여러 가지로 심란한 요즘, 무거운 질문은 내려두고 그냥 잠시 쉬어가기 위해 글 하나 남기려 발도장 찍었습니다. 딱히 특별한 주제도 아니고 담론을 요하는 진중한 사안도 아닙니다. 제가 과거에도 현재에도 그리고 계속될 미래에도 즐겨 들을 노래에 대한 이야기입니다. 역시 서태지와 밀접한 관련이 있는 곡입니다. 바로 서태지와 아이들 3집에 수록되었던 '영원'에 대해 다루려 합니다. 

 먼저 '영원'은 제 인생 최고의 러브 송으로 꼽습니다. 앞으로 이 명제는 세월이 지나도 변치 않을 가능성이 큽니다. 굳이 '영원'을 장르로 구분하면 '발라드'로 볼 수 있는데 대중가요에서 흔히 접하는 발라드 스탠다드와는 조금 다른 전개와 양상을 띱니다. 

 클라이막스에서 고음으로 치닫지도 않으며 절정의 순간이 무색하게 시종 차분한 분위기를 이어갑니다. 가장 큰 차이는 화자의 시점입니다. '그리움'이 짙게 배어 있는 정서는 익숙하지만 망자에게 보내는 메시지가 아니라 망자가 곁을 지키지 못한 하늘 아래 애인에게 전하는 위로입니다. 

 다시 말해 실재하지 않는 '주체'의 감정이 고스란히 들어간 겁니다. 이론적으로 따지면 '영원'은 절대 타자의 관점이 될 수 없는 노래입니다. 왜냐면 '죽음'이라는 개념이 관통하고 있기 때문입니다. 그런 의미에서 '영원'은 어찌보면 참 '어려운' 곡입니다. 전혀 느낄 수 없는 아니 느끼기가 불가능한 마음을 이해해야 하기 때문입니다. 

 하지만 그 배경이 어려울 뿐 '영원'은 그 자체로 '영원'의 극치를 나타냅니다. 전혀 과장되지 않은 서태지의 음성, 극단이 필요 없는 음율, 닿을 수 없기에 '기억'에 모든 걸 내던진 애처로움이 정말 무덤가에서 생전에 쓰던 일기장을 꼭 쥐고 앉아 있는 연인을 따스히 안아볼 수 있길 바라는 연민으로 발현됩니다. 

 천상에서 자신을 추억하는 연인을 지켜보는 심정은 아예 헤아릴 수 없지만 '영원'은 그 경계를 어느 정도 극복했습니다. '영원'이 가진 진정한 가치를 다시금 되새겨 봅니다.